남극의 셰프 출연진 백종원 논란

요리연구가이자 방송인, 성공한 사업가 백종원이 6개월 만에 방송에 복귀했습니다. 📺 어제(17일) 첫 방송된 MBC '남극의 셰프'는 남극 세종과학기지 대원들에게 따뜻한 밥 한 끼를 선물한다는 감동적인 기획 의도를 담았죠. 하지만 야심 찬 복귀와 달리, 시청자들의 반응은 남극의 날씨만큼이나 차가웠습니다. 꽁꽁 얼어붙은 여론의 중심에는 '아직 해결되지 않은 논란'이 자리하고 있습니다. 🥶

남극의 셰프 출연진

👨‍🍳 6개월 만의 복귀, '남극'과 '사명감'을 택한 이유

백종원은 지난 5월, 그가 이끄는 더본코리아의 각종 논란에 책임을 통감하며 '기업 쇄신에 집중하겠다'는 말과 함께 모든 방송 활동 중단을 선언했습니다. 그로부터 6개월이 지난 11월 17일, 그의 복귀 무대는 다름 아닌 '남극'이었습니다. MBC '남극의 셰프'는 배우 임수향, 엑소 수호, 채종협 등 화려한 멤버들과 함께 남극 세종과학기지를 방문하는 대형 프로젝트입니다.

방송에서 백종원은 남극행을 결심한 이유에 대해 "이번 여름 배춧값이 장난이 아니었다"며 기후 변화의 심각성을 언급했습니다. 그는 "남극은 기후변화의 제일 시작점"이라며 "그걸 연구하기 위해 가 있는 분들이 힘들게 버티고 있는데, 내가 뭘 해줄 수 있을까 싶었다"고 밝혔습니다. '할 수 있으면 해야 한다, 약간의 사명감 같은 것'이라며 명예 대원 자격으로 남극을 찾았다고 설명했습니다. 숭고한 의도가 엿보이는 대목입니다.

첫 방송에서는 험난한 남극 입성 과정이 그려졌습니다. ✈️ 한국에서 출발해 약 40시간 만에 도착한 칠레 푼타아레나스에서, 일행은 갑작스러운 기상 악화로 5일간 발이 묶여야 했습니다. 백종원은 "계속 (입도가) 취소되니 '선택받은 자만 들어갈 수 있구나' 싶었다"며 "못 들어가면 어떻게 하나 불안했다"고 당시의 초조했던 심경을 토로했습니다. 우여곡절 끝에 남극 땅을 밟은 이들은 고무보트로 40여 분을 더 이동해 마침내 세종기지에 도착했습니다.

 

기지의 주방을 책임지는 안치영 대원은 "1년간 고립된 환경에서 하루 세끼가 대원들에게는 가장 큰 즐거움"이라며 "누군가가 해주는 음식이 있었으면 좋겠다는 말을 항상 한다"고 말해 뭉클함을 자아냈습니다. 🧑‍🍳 프로그램의 기획 의도와 출연진의 고생, 그리고 대원들의 반가움이 어우러지며 감동적인 그림이 연출되는 듯했습니다. 하지만 방송이 끝난 직후, 온라인 커뮤니티와 기사 댓글 창의 분위기는 전혀 달랐습니다.

🥶 "수습은 커녕 남극까지"…싸늘하다 못해 얼어붙은 여론

백종원의 '사명감'과 달리, 대중의 반응은 그야말로 싸늘했습니다. 6개월간의 자숙(?) 기간이 너무 짧았다는 지적과 함께, 논란을 제대로 매듭짓지 않은 채 감동적인 이미지의 프로그램으로 복귀하는 행태에 대한 비판이 주를 이뤘습니다.

누리꾼들은 "그 많은 짓 하고 수습은 커녕 남극까지 기어들어갔다", "방송국도 사람들이 보기 싫다면 생각 좀 하자" 등 원색적인 비난을 쏟아냈습니다. 😥 특히 백종원이 이끄는 더본코리아의 최근 논란과 연결 짓는 반응이 거셌습니다. 한 누리꾼은 "회사는 안 망할지 몰라도 전 재산 투자한 서민들(가맹점주들)은 피눈물 난다는데 굳이 남극 가서 요리는 왜 하나"라고 직격했습니다.

 

이는 백종원의 복귀가 대중의 공감대를 얻지 못했음을 단적으로 보여줍니다. 대중은 그의 '요리'라는 재능 기부 이전에, '기업가'로서의 책임을 먼저 묻고 있는 것입니다. 6개월 전 방송 중단을 선언하며 '기업 쇄신'을 약속했지만, 그 쇄신의 결과가 대중에게 납득할 만큼 전달되지 않은 상태에서 '남극'이라는 특수한 공간을 활용한 복귀는 '논점 흐리기' 내지는 '이미지 세탁'으로 비칠 소지가 다분합니다.

'남극'이라는 공간이 주는 상징성, 즉 극한의 환경에서 고생하는 대원들을 위로한다는 숭고한 명분조차도, 산적한 논란 앞에서는 그 힘을 잃었습니다. 🐧 오히려 '그 먼 남극까지 가서 굳이 저런 그림을 만들어야 했나'라는 반감만 키운 셈입니다. 대중은 '감동'을 받기 전에 '해명'과 '책임'을 원하고 있습니다.

⏰ 4월 방영 연기, 6개월간 묻어둔 '더본코리아' 논란들

사실 '남극의 셰프'는 지난해 11월 촬영을 마친 프로그램입니다. 당초 올해 4월 방영될 예정이었으나, 시청자들은 이 프로그램을 11월이 되어서야 만나보게 되었습니다. 7개월간의 기약 없는 방영 연기, 그 배경에는 백종원의 '더본코리아'를 둘러싼 심각한 논란들이 있었습니다.

 

올해 상반기, 백종원과 더본코리아는 연이은 구설에 휘말리며 창사 이래 최대 위기를 맞았습니다. 🥓 시작은 '햄 선물세트 고가 논란'이었습니다. 명절을 앞두고 출시한 햄 세트가 품질 대비 가격이 지나치게 비싸다는 지적을 받으며, '가성비'와 '서민 친화적'이던 백종원의 이미지에 균열이 가기 시작했습니다.

 

문제는 여기서 그치지 않았습니다. 일부 가맹점에서 '식품위생법 위반' 사례가 적발되며 기업의 기본인 위생 관리에 허점을 드러냈습니다. 🥬 또한 '원산지 표기 오류' 문제까지 불거지며 소비자 신뢰에 치명타를 입었습니다. 먹거리 사업을 하는 기업으로서 가장 기본이 되어야 할 위생과 정직성 문제에서 연달아 잡음이 발생한 것입니다.

 

결정타는 '농지법 위반' 의혹이었습니다. 사업 목적으로 매입한 농지를 제대로 활용하지 않았다는 의혹이 제기되며, 이는 단순한 실수를 넘어 '부동산 투기' 논란으로까지 번질 수 있는 심각한 사안이었습니다. 🏨 이는 '골목상권의 대부', '농가와의 상생'을 외치던 그의 진정성마저 의심하게 만드는 사건이었습니다.

 

결국 이 모든 논란이 겹치며 여론이 최악으로 치닫자, MBC는 4월로 예정됐던 '남극의 셰프' 방영을 무기한 연기했습니다. 그리고 백종원은 5월, "기업 쇄신에 집중하겠다"며 모든 방송 활동 중단을 선언하기에 이르렀습니다. 하지만 6개월 만의 복귀는 대중이 '쇄신'의 결과를 체감하기엔 턱없이 부족한 시간이었습니다. '남극의 셰프'는 덮어둔 논란을 다시 수면 위로 끌어올리는 기폭제가 되었습니다.

📺 "진짜 셰프 있는데 왜?"…프로그램 자체를 향한 의심

백종원 개인을 향한 비판뿐만 아니라, '남극의 셰프'라는 프로그램의 기획 자체에 대한 비판도 거셉니다. '식상한 포맷'과 '억지스러운 콘셉트'라는 지적이 대표적입니다. 😥 시청자들은 이미 수많은 예능 프로그램을 통해 연예인들이 오지나 극한의 환경을 찾아가 음식을 대접하는 모습을 봐왔습니다. '남극'이라는 장소만 바뀌었을 뿐, 익숙한 그림의 재탕이라는 것입니다.

 

특히 날카로운 비판은 기지에 이미 전문 셰프가 존재한다는 점에서 출발합니다. 한 누리꾼은 "기지에 자격증 갖춘 진짜 셰프(안치영 대원)가 있는데, 무자격 장사꾼이 거길 왜 가냐"고 맹비난했습니다. 🗣️ 이는 백종원을 전문 '셰프'라기보다는 '요리하는 사업가'로 보는 대중의 시선을 반영합니다. 물론 백종원이 전문 조리사 자격증 유무를 떠나 대중에게 막대한 요리 영향력을 끼친 것은 사실이지만, '셰프'라는 타이틀을 내건 프로그램의 주인공으로서의 자격에 대한 근본적인 의문이 제기된 것입니다.

 

방송에서는 현지 셰프인 안치영 대원이 "누군가가 해주는 음식이 있었으면 좋겠다"고 말하며 백종원 일행의 방문을 환영하는 모습이 그려졌습니다. 이는 제작진이 '왜 굳이 남극까지 가서 요리를 하는가'에 대한 당위성을 부여하기 위한 장치로 보입니다. 하지만 비판적인 시청자들에게는 이러한 장면마저 '억지스러운 콘셉트'를 위한 각본처럼 비칠 수 있습니다.

 

결국 프로그램은 '백종원이 아니면 안 되는 이유'를 명확히 제시하지 못했습니다. 숭고한 사명감과 감동적인 스토리를 내세웠지만, 그 이면에는 '백종원'이라는 스타 PD이자 방송인을 구심점으로 한 전형적인 '스타 예능'의 문법이 깔려있다는 비판을 피하기 어려워 보입니다. '노잼(재미없다)'이라는 평가는 이러한 구조적 식상함에서 비롯된 당연한 결과일지도 모릅니다.

🎬 '흑백요리사2'까지…백종원의 '마이웨이'는 통할까

'남극의 셰프'로 6개월 만에 지상파 복귀 신호탄을 쏜 백종원은 멈추지 않을 것으로 보입니다. 그는 오는 12월, 글로벌 OTT 플랫폼인 넷플릭스를 통해 '흑백요리사 시즌2' 공개를 앞두고 있습니다. 🗓️ 지상파 방송 중단을 선언한 기간에도 OTT 콘텐츠는 계속 준비해왔던 것으로 해석됩니다.

 

이는 대중의 비판 여론과는 별개로, 자신만의 스케줄과 계획을 밀고 나가겠다는 '마이웨이' 행보로 읽힙니다. 백종원 개인에게는 '방송인'으로서의 정체성도 중요하겠지만, 그 이전에 그는 수많은 가맹점과 직원을 책임지는 '더본코리아'의 대표입니다. '기업 쇄신'이라는 무거운 과제를 선언한 대표가, 6개월 만에 다시 카메라 앞에 서는 모습을 대중은 어떻게 받아들여야 할까요?

다음은 백종원을 둘러싼 과거의 이미지와 현재의 논란을 비교한 표입니다.

항목	과거 이미지 (대중의 인식)	현재 논란 (대중의 비판)
기업 이미지	가성비, 서민 친화적, 골목상권 상생	고가 햄 세트, 가맹점 수익성 문제
신뢰도	믿고 먹는 백종원, 농가 돕기	식품위생법 위반, 원산지 표기 오류
전문성	쉽고 맛있는 레시피 전도사	'셰프' 아닌 '사업가', 무자격 논란
윤리성	선한 영향력, 성실한 사업가	농지법 위반 의혹, 부동산 투기 의심
소통	친근한 '백주부', 대중과의 소통	논란 후 6개월 만의 일방적 복귀

 

이처럼 과거 그가 쌓아 올린 긍정적인 이미지와 현재의 논란은 정면으로 충돌하고 있습니다. 💥 '남극의 셰프' 첫 방송에 대한 싸늘한 반응은 이러한 이미지의 괴리에서 오는 실망감과 배신감의 표현일 수 있습니다.

백종원이 과연 이번 복귀를 통해 산적한 논란을 정면으로 돌파하고 다시 대중의 마음을 돌릴 수 있을지, 아니면 '너무 이른 복귀'라는 성급한 판단으로 남은 신뢰마저 잃게 될지는 조금 더 지켜봐야 할 것 같습니다. 확실한 것은, '남극'이라는 감동적인 배경만으로는 얼어붙은 대중의 마음을 녹이기에 역부족이라는 사실입니다.

❓ 백종원 '남극의 셰프' 관련 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1: '남극의 셰프'는 어떤 프로그램인가요?

MBC에서 새롭게 시작한 예능 프로그램으로, 백종원, 임수향, 엑소 수호, 채종협이 남극 세종과학기지를 방문해 1년간 고립되어 연구 활동을 하는 월동대원들에게 따뜻한 식사를 대접하는 과정을 담았습니다.

Q2: 백종원이 남극에 간 이유는 무엇인가요?

방송에서 백종원은 "최근 배춧값 폭등 등 기후변화의 심각성을 체감했다"며, "기후변화의 시작점인 남극에서 고생하는 연구 대원들에게 힘이 되고 싶어 '사명감'을 갖고 참여했다"고 밝혔습니다.

Q3: 첫 방송 후 여론이 안 좋은 이유는 무엇인가요?

가장 큰 이유는 백종원이 이끄는 '더본코리아'가 올해 상반기 식품위생법 위반, 농지법 위반 등 각종 논란에 휩싸였기 때문입니다. 이에 백종원이 5월 '기업 쇄신'을 약속하며 방송 중단을 선언했는데, 6개월 만의 복귀가 너무 빠르고 논란이 해결되지 않았다는 비판이 거셉니다.

Q4: 더본코리아의 주요 논란은 무엇이었나요?

언론에 보도된 바에 따르면, 햄 선물세트 고가 논란, 일부 가맹점의 식품위생법 위반, 원산지 표기 오류, 그리고 사업 목적의 농지를 제대로 활용하지 않았다는 '농지법 위반' 의혹 등이 있었습니다.

Q5: '남극의 셰프' 프로그램 자체에 대한 비판도 있나요?

네, "기지에 이미 전문 셰프가 있는데 왜 백종원이 가느냐"는 비판과 함께, 연예인이 오지에 가서 요리하는 '식상한 포맷'이라는 지적이 나오고 있습니다. '재미가 없다', '콘셉트가 억지스럽다'는 반응도 있습니다.

Q6: '남극의 셰프'는 최근에 촬영한 것인가요?

아닙니다. 지난해 2024년 11월에 촬영을 마쳤습니다. 하지만 올해 4월 방영 예정이었으나, 앞서 언급된 더본코리아의 논란들이 불거지면서 방송이 무기한 연기되었다가 11월 17일에 첫 방송되었습니다.

Q7: 백종원은 앞으로 다른 방송 계획도 있나요?

네, '남극의 셰프' 외에도 오는 12월 넷플릭스를 통해 '흑백요리사 시즌2' 공개를 앞두고 있습니다. 방송 중단 선언과 관계없이 콘텐츠 공개를 이어가는 행보를 보이고 있습니다.

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<면책 조항>

본 블로그 포스팅은 2025년 11월 18일자 기사 및 관련 공개 정보를 기반으로 작성되었습니다. 본문에 언급된 인물, 기업, 프로그램에 대한 내용은 언론 보도와 온라인상의 여론을 바탕으로 구성되었으며, 특정 개인이나 단체를 비방할 목적은 없습니다. 정보의 해석이나 의견에는 필자의 주관이 포함될 수 있으며, 본 포스팅은 어떠한 법적 책임을 지지 않습니다.